MARSABIT, KENYA (AFP) – Di bawah pohon akasia di utara Kenya yang dilanda kekeringan, bayi-bayi yang kekurangan gizi memakan seteguk lengket pasta kacang padat nutrisi yang telah lama digunakan untuk mencegah kelaparan anak dalam bencana di seluruh dunia.
Makanan ajaib ini dapat berarti perbedaan antara hidup dan mati bagi seorang anak di Marsabit, Kenya, di mana pekerja bantuan mengatakan anak-anak kecil sekarat dalam kondisi yang berbatasan dengan kelaparan.
“Jika kita kehabisan ini, lebih banyak kematian akan dicatat segera,” kata James Jarso dari kelompok bantuan World Vision tentang sachet yang didistribusikan oleh pekerja amal di desa Purapul yang kering dan terpencil.
Tetapi sama seperti 1,7 juta anak menghadapi kelaparan di Tanduk Afrika yang dilanda kekeringan, biaya suplemen yang menyelamatkan jiwa ini meroket karena krisis lain yang terjadi ribuan mil jauhnya.
Konflik di Ukraina membuat makanan terapeutik siap pakai lebih mahal untuk diproduksi dan dibeli, kata badan anak-anak PBB Unicef, yang membeli hampir 80 persen pasokan dunia.
Ukraina adalah pengekspor utama minyak bunga matahari, gandum dan biji-bijian lainnya. Perang telah mempengaruhi harga dan ketersediaan makanan pokok, menaikkan harga bahan bakar, dan mengganggu rantai pasokan yang sudah tidak teratur karena pandemi.
Efek knock-on adalah harga yang lebih tinggi untuk susu bubuk, minyak sayur dan kacang tanah – semua bahan utama dalam makanan terapeutik siap pakai, kata Ms Christiane Rudert, penasihat nutrisi untuk UNICEF untuk Afrika selatan dan timur.
Bahkan bahan yang digunakan untuk membuat kemasan makanan terapeutik siap pakai menjadi lebih langka dan mahal, katanya.
Unicef, yang membeli sekitar 49.000 ton makanan terapeutik siap pakai setiap tahun, mulai merasakan kesulitan.
“Biayanya pasti sudah naik, yang mempengaruhi pesanan kami,” kata Rudert kepada AFP.
Perusahaan Prancis Nutriset mengatakan kepada AFP bahwa pihaknya menaikkan biaya produk makanan terapeutik siap pakai terkemuka “Plumpy’Nut” dua kali dalam setahun terakhir, termasuk kenaikan 13 persen pada Mei.
Itu tidak dapat menghubungkan ini secara langsung ke Ukraina tetapi pertemuan faktor, termasuk perang dan juga pandemi, biaya pengiriman yang lebih tinggi, dan bencana lingkungan, kata Nutriset dalam sebuah pernyataan.
Secara keseluruhan, harga “Plumpy’Nut” – yang mencapai 9,7 juta anak tahun lalu – telah meningkat 23 persen sejak Mei tahun lalu, katanya. UNICEF memperkirakan bahwa pada bulan November, harga makanan terapeutik siap pakai akan meningkat 16 persen dari tingkat sebelum perang.
