Mantan CEO Google Schmidt mengatakan dia mempertimbangkan untuk membeli TikTok

Eric Schmidt, mantan kepala eksekutif Google, mengatakan dia telah menjajaki kemungkinan pembelian TikTok, tetapi telah beralih dari gagasan untuk mencoba memperoleh aplikasi berbagi video populer dari pemiliknya di China.

Undang-undang federal yang baru mengharuskan TikTok untuk dijual oleh induknya, ByteDance, dalam waktu satu tahun atau menghadapi larangan di AS. Schmidt, yang menjalankan Google Alphabet selama lebih dari satu dekade, mengkonfirmasi pada hari Selasa bahwa ia pada satu titik mempertimbangkan untuk membeli platform – meskipun ia menambahkan bahwa itu tidak lagi di atas meja.

“Saat ini saya tidak melihat itu,” kata Schmidt dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg TV. “Aku melihatnya sebentar.” Dia menambahkan bahwa pandangan pribadinya adalah bahwa AS akan lebih baik mengatur TikTok, daripada melarangnya atau membuat aplikasi tersebut dikenai tindakan hukum.

ByteDance tidak mungkin menjual teknologi inti yang menentukan apa yang dilihat orang di feed mereka, sebuah algoritma yang telah mendorong TikTok ke lebih dari 170 juta pengguna bulanan AS. Pemerintah Cina harus menandatangani kesepakatan semacam itu, meninggalkan beberapa untuk berspekulasi bahwa pembeli akan berusaha untuk memperoleh operasi dan pengguna Amerika – tetapi bukan teknologi yang mendukung aplikasi.

Membuat ulang algoritma akan sulit dan mahal. Sejak TikTok semakin populer selama pandemi karena memberi pengguna umpan video yang dikuratori secara otomatis, raksasa teknologi seperti Meta Platforms dan Alphabet telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba menduplikasi pengalaman ke berbagai tingkat kesuksesan.

Schmidt mengatakan kepada Bloomberg bahwa dia memandang aplikasi itu lebih mirip dengan televisi daripada media sosial, dan bahwa dia berharap AS akan mempertimbangkan untuk mengaturnya seperti itu. “Anda dapat mengatur televisi dengan aturan waktu yang setara,” katanya, mengacu pada aturan federal di mana stasiun siaran radio dan TV Amerika harus menyediakan akses yang setara ke kandidat politik yang bersaing. “Tapi entah bagaimana kita tidak melakukan percakapan itu,” katanya.

TikTok pada hari Selasa menggugat pemerintah AS untuk mencoba dan memblokir undang-undang tersebut, mengklaim bahwa undang-undang tersebut menghambat kebebasan berbicara bagi pengguna aplikasi. Pendukung undang-undang mengatakan hubungan TikTok dengan China melalui perusahaan induknya membuka kemungkinan bahwa pemerintah China akan mengakses data pengguna AS atau memengaruhi apa yang muncul di feed mereka – sebuah pernyataan yang ditolak secara konsisten oleh TikTok dan pejabat di Beijing.

Schmidt adalah orang terkaya ke-47 di dunia, dengan kekayaan bersih US $ 32,2 miliar, menurut Bloomberg Billionaires Index. Sejak meninggalkan Google, ia telah menjadikan persaingan AS dengan China sebagai fokus utama melalui inisiatif yang disebut Proyek Studi Kompetitif Khusus.

Untuk saat ini, Schmidt mengatakan, AS memiliki keunggulan atas China di bidang kecerdasan buatan yang berkembang pesat. “Kami jauh di depan dua atau tiga tahun mungkin dari China, yang di dunia saya adalah keabadian,” katanya.

Di Eropa, Schmidt mengatakan dia melihat regulasi, termasuk kerangka kerja Uni Eropa baru yang mengatur AI, sebagai hambatan bagi inovasi. Dia menambahkan bahwa China sedang berjuang karena kekurangan semikonduktor tetapi siap untuk menang jika bisa mendapatkan perangkat keras yang dibutuhkannya.