Sebuah kelompok etnis bersenjata yang kuat di Myanmar mengatakan pada hari Minggu (19 Mei) bahwa mereka telah memenangkan kendali atas sebuah kota di negara bagian barat Rakhine setelah berminggu-minggu pertempuran, membantah tuduhan bahwa mereka telah menargetkan anggota minoritas Muslim Rohingya selama pelanggaran tersebut.
Khine Thu Kha, juru bicara Tentara Arakan (AA), mengatakan tentaranya telah merebut Buthidaung di dekat perbatasan Myanmar dengan Bangladesh, menandai kekalahan medan perang lainnya bagi junta yang berkuasa yang memerangi kelompok-kelompok oposisi di berbagai bidang.
“Kami telah menaklukkan semua pangkalan di Buthidaung dan juga mengambil alih kota kemarin,” kata Khine Thu Kha kepada Reuters melalui telepon.
Beberapa aktivis Rohingya menuduh AA menargetkan masyarakat selama serangan di Buthidaung dan sekitarnya, memaksa banyak dari mereka melarikan diri untuk keselamatan.
“Pasukan AA datang ke pusat kota, memaksa orang-orang meninggalkan rumah mereka dan mulai membakar rumah-rumah,” Nay San Lwin, salah satu pendiri kelompok advokasi Koalisi Rohingya Bebas mengatakan kepada Reuters, berdasarkan apa yang dia katakan sebagai saksi mata.
“Ketika kota terbakar, saya berbicara dengan beberapa orang yang saya kenal dan percayai selama bertahun-tahun. Mereka semua bersaksi bahwa serangan pembakaran dilakukan oleh AA.”
Reuters tidak dapat secara independen memverifikasi akun yang saling bertentangan. Seorang juru bicara junta tidak menanggapi panggilan yang meminta komentar.
Rohingya telah menghadapi penganiayaan di Myanmar yang mayoritas beragama Buddha selama beberapa dekade. Setelah melarikan diri dari tindakan keras yang dipimpin militer pada tahun 2017, hampir satu juta dari mereka tinggal berdesakan di kamp-kamp pengungsi di distrik perbatasan Bangladesh Cox’s Baar.
Myanmar berada dalam kekacauan sejak kudeta militer tahun 2021, yang menyebabkan munculnya perlawanan yang berjuang bersama kelompok pemberontak etnis minoritas yang telah lama mapan.
[[nid:680249]]
Konflik telah meningkat sejak Oktober, ketika aliansi tentara etnis termasuk AA melancarkan serangan besar di dekat perbatasan China, mengambil petak-petak wilayah dari junta bersenjata lebih baik dan menghadirkan tantangan terbesarnya sejak mengambil alih kekuasaan.
Junta telah kehilangan kendali atas sekitar setengah dari 5.280 posisi militernya, termasuk pos-pos terdepan, pangkalan dan markas besar, menurut satu perkiraan.
Khine Thu Kha dari AA mengatakan pesawat junta dan kelompok pemberontak Muslim yang bersekutu dengan militer telah membakar bagian-bagian Buthidaung, yang memiliki populasi sekitar 55.000 orang, menurut sensus pemerintah terbaru yang tersedia, dari 2014.
“Pembakaran Buthidaung disebabkan oleh serangan udara dari jet tempur junta sebelum pasukan kami memasuki kota,” katanya.
Aung Kyaw Moe, seorang aktivis masyarakat sipil Rohingya dan wakil menteri di Pemerintah Persatuan Nasional bayangan Myanmar, mengatakan warga Rohingya telah diminta oleh AA untuk meninggalkan Buthidaung tetapi telah menjawab bahwa mereka tidak punya tempat untuk pergi, membuat mereka terjebak ketika pelanggaran terjadi.
“Sejak sekitar pukul 10 malam tadi malam hingga dini hari ini, kota Buthidaung telah terbakar dan sekarang hanya abu yang tersisa,” katanya kepada Reuters.
Warga Rohingya melarikan diri ke lapangan dan mungkin ada korban, katanya.
BACA JUGA: Thailand desak peran ASEAN lebih besar dalam selesaikan konflik Myanmar
